Elias Shirima

Kila alfajiri kwa miaka sitini, Mzee Elias Shirima alitembea kando ya mfereji wa maji unaotoka mlimani hadi kwenye kihamba chake, akikagua kama maji yamefika kwa majirani wote kabla ya kufika kwake. 'Maji ya mlimani si ya mtu mmoja,' alisema. Alizaliwa mwaka 1937 huko Machame, mtoto wa tatu wa wakulima wa ndizi na kahawa, na alisoma shule ya misheni kabla ya kuwa mwalimu wa shule ya msingi.

Alifundisha kwa miaka kumi na mitatu, kisha akarudi shambani mwaka 1970 kusimamia kihamba cha familia: kahawa, ndizi, mahindi na miti ya kivuli. Alikuwa mwanachama wa Chama Kikuu cha Ushirika cha Kilimanjaro (KNCU) tangu mwaka 1965, na kwa miaka ishirini na mitano aliongoza chama cha msingi cha wakulima wa kahawa wa Machame. Mara tatu alikataa kuuza kahawa yake kwa wanunuzi wa mtaani walioahidi bei nzuri zaidi, akisema, 'Mkulima asiyesimama na wenzake husimama peke yake kwenye mvua.' Kila mwaka aliitisha siku ya kusafisha mifereji, na hakuna aliyethubutu kukosa.

Nyumbani, pamoja na Mama Anna, mke wake wa miaka hamsini na tisa, alipenda mtori wa ndizi, taarifa ya habari ya redio asubuhi, na kukaa chini ya mparachichi akiwafundisha wajukuu majina ya miti. Alikuwa mzee wa kanisa katika KKKT Usharika wa Machame kwa miaka arobaini, akiimba sauti ya besi kwenye kwaya na kuhesabu sadaka kwa uaminifu usiotiliwa shaka. Kila Jumapili mfukoni mwake kulikuwa na peremende kwa watoto wa jirani.

Mzee Elias alifariki dunia nyumbani kwake Machame mnamo Machi 2021, akiwa na umri wa miaka themanini na mitatu, akiwa amezungukwa na familia yake. Anaacha mke, watoto saba, wajukuu kumi na tisa na mifereji inayoendelea kutiririka kwa wote.